El ministro de Seguridad, Justicia y Derechos Humanos, Miguel Zárate, se refirió a la entrada en vigencia del nuevo Régimen Penal Juvenil, que reduce de 16 a 14 años la edad de imputabilidad, y explicó que las provincias deberán adecuar sus estructuras institucionales y normativas a la nueva legislación. El funcionario cuestionó que la normativa haya sido diseñada sin contemplar las distintas realidades del país y destacó que La Rioja presenta índices de delitos, violencia y letalidad criminal relativamente bajos en comparación con otras provincias.
Zárate remarcó que actualmente no hay menores de edad detenidos ni cumpliendo condenas en el Servicio Penitenciario de La Rioja. No obstante, señaló que la Provincia debe prepararse para atender eventuales situaciones vinculadas con adolescentes en conflicto con la ley penal. En ese sentido, explicó que, ante una eventual orden de detención, los menores serían alojados en la Unidad de Asuntos Juveniles, que actualmente cuenta con plazas disponibles y funciona como una estructura provisoria para responder a esta problemática.
El ministro sostuvo que, a futuro, será necesario avanzar en una inversión para construir un establecimiento adecuado y dotarlo del personal profesional previsto por la nueva legislación. De esta manera, La Rioja deberá adaptar progresivamente su infraestructura y sus mecanismos de intervención al nuevo Régimen Penal Juvenil, aun cuando actualmente no registre menores privados de su libertad por condenas.
